从本案谈利他合同中的履行问题

从本案谈利他合同中的履行问题

作者：蒋振军

【基本案情】：

原告：唐某某

被告：刘某

原告唐某某为庆祝第三人李某的入住新房，向被告刘某订做了一件红木家具。在订货单上，被告应原告的要求特别注明，于10月1日前将该红木家具交付给第三人李某。唐某某在订约后，便将订货情况告知李某。在订货当时，原告向被告支付了定金2千，预付款1千。该红木家具制作完成后，被告委托廖某将该红木家具送交给第三人李某，廖某乘车途中不慎将红木家具碰坏，第三人李某拒绝收货，并要求廖某重做。原告知情后，与被告协商赔偿和双倍返还定金事宜，因不能达成协议，原告遂向法院起诉。

【分歧】：

本案在审理过程中，对于诉讼主体和合同关系的主体地位存在着不同观点。

第一种观点认为，本案的原告应为唐某某和李某，被告应为刘某和廖某。唐某某作为合同的当事人，李某作为合同关系之外受益的第三人，应当都有起诉的权利。廖某作为刘某的雇员负责送货，在送货途中存在故意和重大过失而导致的货物毁损，因此应当由廖某和刘某作为共同被告承担连带责任。

第二种观点认为，本案的原告应为唐某某，被告应为刘某，李某作为第三人。依照严格的合同相对性，只能由债权人唐某某起诉债务人刘某，作为合同受益人的李某不能作为原告，只能作为诉讼中的第三人参与诉讼。

第三种观点认为，本案原告应为唐某某，被告应为刘某和廖某。唐某某作为合同债权人有权起诉，廖某和刘某作为共同被告承担连带责任。

【评析】

笔者认为，本案实际上是一起为第三人利益订立的合同的纠纷。为第三人利益订立的合同，又称利他合同，是指合同当事人约定由一方向合同关系外第三人为给付，该第三人因此取得直接请求给付权利的合同。此类合同中第三人仅仅享受权利而不承担义务，因此此类合同又被称为“第三人利益合同”，第三人也常常被称为“受益人”。对于第三人设定的权利，该第三人可以接受，也可以抛弃。

本案中，合同规定由债务人向第三人交付红木家具，第三人接受该红木家具并不仅仅是代债权人受领给付，而是具有独立地承受利益的特点。事实上，在债务人交付有瑕疵的情况下，第三人李某拒绝收货，并要求廖某重做。可知第三人已经独立的提出请求，而且原告得知该情况后，也并没有完全否定第三人提出请求的权利。该合同应当被认定为利他合同。

在本案中，原告唐某某为庆祝第三人李某的生日，向被告刘某订做一件红木家具，可知合同是在唐某某与刘某之间订立的，但由于在订货单上，注明是由第三人接受此红木家具。从而使本案性质变成为第三人利益而订立的合同。本案中的被告刘某交付的红木家具不合格，已经构成违约，应当向原告唐某某承担违约责任。原告要求被告双倍返还定金并赔偿损失，是合理的。那么，关于第三人为什么可以取得债权人的债权？笔者认为，第三人获得请求权，主要是因为合同中对第三人的请求权作出了明确规定。合同的真实意思标示，使得第三人直接享有合同的权利，至于第三人是否享受合同的利益，可以由当事人自由约定。

被告刘某提出抗辩，被告是委托廖某将该红木家具送交给第三人李某，廖某乘车途中不慎致使红木家具碰坏，应当由廖某承担责任。这一抗辩理由显然不能成立。根据《人身损害赔偿司法解释》第9条，“雇员在从事雇佣活动中致人损害的，雇主应当承担连带赔偿责任；雇员因故意或者重大过失致人损害的，应当与雇主承担连带赔偿责任。雇主承担连带责任的，可以向雇员追偿。”但是该条款只适用于雇佣合同关系。而被告于廖某之间的关系，是一种委托合同关系，廖某并非受被告支配指挥管理的雇员。该委托合同关系相对而言，是一种内部的合同关系。根据《合同法》第65条规定，“当事人约定由第三人向债权人履行债务的，第三人不履行债务或者履行债务不符合约定，债务人应当向债权人承担违约责任。”廖某只是刘某的债务履行辅助人，因其过错造成的损害应当由刘某承担。而且廖某与原告也不存在合同关系，原告无权向廖某直接提出请求。

（作者单位：广西壮族自治区全州县人民法院）

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