所谓共同诉讼是指当事人一方或双方为2人以上的诉讼。原告为2人以上的，称为共同原告；被告为2人以上的，称为共同被告。共同原告和共同被告称为共同诉讼人。《民事诉讼法》第53条规定：“当事人一方或者双方为二人以上，其诉讼标的是共同的，或者诉讼标的是同一种类、人民法院认为可以合并审理并经当事人同意的，为共同诉讼。”它的主要意义在于简化诉讼程序，节约人力、物力和财力，节省时间，加速案件的审结。避免人民法院在同一事件或者同样的事件上作出相互矛盾的判决。共同诉讼的形成，可以开始时就是共同诉讼，包括共同起诉或共同应诉；也可以是在诉讼提起后，在诉讼过程中追加原告或被告而形成共同诉讼。既可以是其他当事人向人民法院申请，经人民法院准许，成为共同诉讼人；也可以由人民法院依职权主动通知有关当事人参加诉讼。